Το αίσθημα που προκαλείται στο αυτί μας από τους ήχους και μας δίνει την δυνατότητα να τους χαρακτηρίσουμε ισχυρούς ή ασθενείς καλείται ακουστικότητα.
Η ακουστικότητα εξαρτάται από την ένταση και την συχνότητα του ήχου. Για να γίνει ακουστός από το ανθρώπινο αυτί ένας ήχος πρέπει να έχει μια ορισμένη ένταση. Η ελάχιστη ένταση του ήχου που είναι απαραίτητα για να γίνει αντιληπτός ένας ήχος ονομάζεται ουδός (κατώφλι) ακουστότητας.
Η μέγιστη τιμή της έντασης στην οποία ο ήχος προκαλεί πόνο ονομάζεται ουδός πόνου.
Η ουδός ακουστότητας και πόνου έχουν διαφορετικές τιμές έντασης για κάθε συχνότητα στο φάσμα από 16 έως 20.000 Hz.
Ηχητικές πηγές και επίπεδα έντασης σε dB
Επικίνδυνη περιοχή
- 140 κινητήρες τουρμπινοφόρου αεροπλάνου
- 130 όριο πόνου
- 120 ελικοφόρο αεροπλάνο
Κρίσιμη περιοχή 110 κρουστικός δράπανος
- 100 - 90 βαρύ όχημα
- 80 μεγάλη κυκλοφορία
- 70 Ι.Χ. επιβατικό αυτοκίνητο
- 60 συνήθης συνομιλία
Ασφαλής περιοχή 50
- 40 απαλή μουσική
- 30 ψίθυρος
- 20 θόρυβος κατοικημένης περιοχής
- 10 θρόισμα φύλλων
0 όριο ακουστότητας
Η ακουστική απώλεια σε dB προσδιορίζει τον εκάστοτε βαθμό της βαρηκοΐας όπως αναφέρεται στον πίνακα παρακάτω, σύμφωνα με τα διεθνή δεδομένα
Ακουστική Απώλεια σε dB Βαθμός Βαρηκοΐας
- 0- 20 Φυσιολογική ακοή
- 20- 25 Πολύ Μικρού βαθμού
- 25- 40 Μικρού βαθμού
- 40- 55 Μέσου βαθμού
- 55- 70 Μέσου προς Μεγάλου βαθμού
- 70- 90 Μεγάλου βαθμού
- 90- 110 Πολύ Μεγάλου βαθμού (Υπολειμματική Ακοή)
- > 110 Πρακτική Κώφωση
Ο ειδικός τομέας της ωτονευρολογίας, η ακοολογία, ασχολείται ειδικά με την βαρηκοΐα ενώ η ακοομετρία, υποκειμενική και αντικειμενική, συμβάλει τόσο στην διάγνωση και την εντόπιση όσο και στην αντιμετώπιση της.